Dat het leven op zeeschepen hard was, was geaccepteerd. Af en toe vond het scheepsvolk echter dat leidinggevenden hun macht misbruikten. Als zij een officiële aanklacht tegen de leiding wilden indienen, moesten de bemanningsleden eerst een officiële verklaring laten optellen bij een notaris. Deze scheepsverklaringen geven een waardevolle inkijk in het leven aan boord en de behandeling van slaven daar.
De opperstuurman Egbert Stam en de oppermeester Matthijs Brukelman mishandelden tijdens een slaventransport van het schip ‘de Juffrouwen Anna en Maria’ zowel scheepsvolk als tot slaaf gemaakte Afrikanen. Gedetailleerd verklaren de bemanningsleden wat de twee hebben gedaan. Opvallend detail, de kapitein zou van het alles geen weet hebben gehad aangezien “sulcx bij Nagt en ontijde verrigt werd.”
