In Afrika ontmoetten kapitein Andries Vertolen en schipper Christoffel Lens elkaar. Zij besloten samen naar de Cariben te varen waar Vertolen zijn lading slaven moest lossen. Lens bleek echter een eigenwijze man. Vlak voor de kust van Bonaire spotte hij Engelse schepen en wilde deze kapen. Nederland en Engeland waren geregeld in oorlog met elkaar over handelscontracten en heerschappij op zee.
Vertolen bleek een praktische handelaar; hij verkoos het veilig overdragen van zijn “ladinge slaven” en omzeilde de Engelsen. Lens raakte achterop, ging zelfs aan land en verloor daardoor zijn schip aan de Engelsen. Volgens Vertolen had Lens genoeg kansen gehad om de Engelsen te omzeilen en hij besloot, in overleg met zijn bemanningsleden, alsnog naar Curaçao te gaan.
Dat Vertolen zijn vracht belangrijker vond dan politiek en eer is niet verwonderlijk. Schippers ontvingen vaak aantrekkelijke bonussen als zij de tot slaaf gemaakten veilig konden overbrengen.