Slaven waren handelswaar. Ze werden weggegeven als bruidsschat en geruild voor kaurischelpen of enkele meters textiel uit Haarlem.

De handel in slaven leverde veel Amsterdammers geld op. In Amsterdam werden slaven besteld en vanuit Amsterdam vertrokken de schepen die slaven van Afrika naar de Cariben transporteerden. Zaakwaarnemers van plantage-eigenaren ondertekenden met afgevaardigden van de West-Indische Compagnie een contract bij een notaris waarmee werd afgesproken hoeveel Afrikanen de Compagnie voor hen naar Suriname en de Cariben zou overbrengen.

Afbeelding: publieke verkoop van een slavin en haar kinderen. Tropenmuseum